Matrimonio: Planificación de la Herencia

Al comienzo de un matrimonio es difícil pensar sobre el final de un matrimonio. Pero en las palabras "Hasta que la muerte nos separe", está aceptando la realidad de que uno de ustedes eventualmente tendrá que lidiar con la muerte del otro. Tener en orden los asuntos legales con mucha anticipación de la muerte verdadera de un cónyuge permitirá a ambos tomar decisiones juntos, con una mente clara y sin el estrés de perder a un ser querido.

Testamentos
Un testamento es el primer paso en la planificación de una herencia y debería estar al principio de su lista de "tareas pendientes" de su nuevo matrimonio. Después de su muerte, las condiciones de su testamento determinarán quién heredará su propiedad, quién será el tutor de sus hijos y quién terminará con sus asuntos financieros.

Fideicomisos
Un fideicomiso le permite tener más control del dinero que le deja a alguien que un testamento. Por ejemplo, si deja su dinero a un niño joven, se puede colocar en un fideicomiso que solamente podrá ser usado para la educación. O bien, el dinero se podría desembolsar al niño cuando él o ella alcance los 18, 35 o hasta los 50 años de edad. Un fideicomiso también protege al dinero de los acreedores debido a que no se lo puede quitar del beneficiario para pagar deudas. Incluso podría controlar el tipo de cuenta en la que se coloca el dinero y cómo se invierte.

Poderes legales
Si no puede tomar decisiones legales debido a que está incapacitado de algún modo, alguien tendrá que tomar estas decisiones por usted. Necesita decidir quién será esta persona por anticipado. Esto se llama darle a alguien el poder legal.

Hay dos tipos principales de poderes legales. Un poder legal duradero le otorga a una persona, o personas, la autoridad de administrar sus finanzas y otros asuntos legales en nombre suyo si usted no es capaz de administrar éstos por sí mismo. Puede ser de largo plazo o corto plazo, y permite a la parte que tiene el poder legal usar su dinero para cuidar de usted, firmar sus declaraciones de impuestos, administrar sus inversiones y afrontar otros asuntos importantes. El poder legal puede ser vigente ahora, o ser un poder que entre en vigencia solamente en el momento de su incapacidad.

Una directiva de cuidado de la salud es un poder legal que permite que la persona que usted designa tome decisiones con respecto al cuidado de la salud en nombre suyo si usted no puede tomar estas decisiones por sí mismo. Por ejemplo, alguien que tiene un poder legal puede decidir sobre las opciones del cuidado de la salud, y hasta posiblemente pedir a los doctores que apaguen sus sistemas de apoyo vital si él o ella siente que eso es lo que usted hubiera deseado.

Testamento en vida
Un testamento en vida es una declaración clara sobre sus decisiones con respecto al sistema de apoyo artificial de la vida. Si su cerebro está muerto y su cuerpo permanece en funcionamiento solamente con la ayuda del equipo de apoyo vital, un testamento en vida indica a los encargados qué decisión tomar por usted.

Cartas testamentarias
Una carta testamentaria es parecida a un testamento con la excepción de que contiende con artículos de valor más pequeño. Por medio de esta carta escrita a mano usted puede designar quién hereda artículos, tales como vajilla, objetos de arte, fotografías y otras reliquias de familia. Esta carta es un documento escrito a mano y debe tener una referencia en el testamento. Muchos estados reconocen una carta testamentaria como obligatoria legalmente, pero probablemente es una buena idea que un testigo firme su carta.